Die Städtefreundschaft zwischen Braunschweig und Omaha

Die ersten Kontakte zwischen Braunschweig und Omaha wurden 1985 von der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft in Omaha initiiert. Mit Austauschprogrammen für Schüler, Jugendliche und Erwachsene sowie für Studenten bahnte sich eine Städtefreundschaft an, die am 22. Mai 1992 mit einem Vertrag besiegelt wurde.

Seither werden die Beziehungen regelmäßig gepflegt. Der von der Abteilung für Jugendförderung der Stadt Braunschweig organisierte Jugendaustausch, der Schüleraustausch zwischen einem Braunschweiger Gymnasium und einer Highschool in Omaha sowie der Studentenaustausch zwischen der TU Braunschweig und der University of Nebraska at Omaha finden auch heute noch statt.

Daneben werden Kulturveranstaltungen wie Chor- oder Musikerauftritte organisiert sowie der Austausch im Bereich Wirtschaft unterstützt. Insbesondere das Greater Omaha Chamber of Commerce pflegt Kontakte mit der Industrie- und Handelskammer Braunschweig, um Kooperationen zwischen Start-Up-Unternehmen beider Städte zu initiieren.

Auch der offizielle Austausch zwischen den Stadtverwaltungen und politischen Gremien, der in Omaha durch den Städtepartnerschaftsverein Omaha Sister Cities Association (OSCA) organisiert wird, etablierte sich im Laufe der Jahre zu einer festen Institution und wird oftmals mit unterschiedlichen Projekten verknüpft.

In 2015 besuchte eine offizielle Delegation aus Braunschweig die 50-Jahr-Feier der OSCA und nutzte diesen Anlass für Gespräche zum weiteren Ausbau der Beziehungen. Daraus entstand die Idee für das nächste große Projekt zwischen Braunschweig und Omaha, das im Rahmen des 25. Städtefreundschaftsjubiläums im Jahr in Braunschweig realisiert werden konnte.

Anlässlich des 25. Jubiläums fanden im Juni 2017 eine Reihe von Veranstaltungen in Braunschweig statt. So gab das Staatsorchester Braunschweig ein Sinfoniekonzert unter der musikalischen Leitung von Thomas Wilkins, dem Musikdirektor des Omaha Symphony Orchestra. Zeitgleich fanden der jährliche Jugendaustausch, der Schüleraustausch sowie der Diavortrag einer Brauschweiger Künstlerin über ihren Besuch in Omaha statt.

Das nächste von Braunschweiger Seite geplante Projekt ist die Teilnahme einer Künstlergruppe aus Omaha an der „Braunschweiger Kulturnacht 2019“. Omaha plant derzeit die Bemalung einer Wand in Omaha mit Braunschweig-bezogenen Themen und die Benennung eines Platzes nach der Freundschaftsstadt.