Städtepartnerschaft Bitburg – Shelbyville

Es war im September 1960, als der damalige Flugplatzkommandant, Brigadegeneral Robert Delashaw, in einem Brief an Bitburgs seinerzeitigen Bürgermeister Dr. Heinz Villinger die Eingehung einer Städtepartnerschaft mit einer amerikanischen Stadt empfahl. Er begründete seine Empfehlung mit dem herzlichen Verhältnis der einheimischen Bevölkerung zu den in Bitburg stationierten amerikanischen Soldaten und ihren Familienangehörigen. Auf die Vermittlung des Flugplatzkommandanten entstand anschließend ein Kontakt zu der Stadt Shelbyville in Kentucky.

Einige in Bitburg stationierte Soldaten, die aus Shelbyville stammten, wurden von Bürgermeister Dr. Villinger im Rathaus empfangen.

Am 20. Dezember 1961 fasste der Bitburger Stadtrat schließlich den einstimmigen Beschluss, eine Verschwisterung mit Shelbyville einzugehen. Einen gleichlautenden Beschluss fasste der Stadtrat von Shelbyville am 04. Mai 1962. Dabei waren sich beide Seiten sehr wohl bewusst, dass sich die neue Partnerschaft zunächst nur auf einen allgemeinen Erfahrungsaustausch beschränken würde. Zu groß war die Entfernung über den großen Teich und die damit verbunden Kosten zu hoch.

So blieb es bei einigen losen Kontakten, und mit den Jahren geriet die Partnerschaft in Vergessenheit.

Im Zuge der neuen Medien nahmen dann Mitte der Neunziger Jahre Mitglieder der Bitburger Mailbox wieder Kontakt zu PC-Anwendern in Shelbyville auf. Dies hat dann 1998 Bürgermeister David B. Eaton und die Stadträtin Mary Simmons dazu bewogen, die Verbindung auch auf offizieller Seite wieder aufzunehmen. Frau Simmons ist übrigens die Tochter von Jesse L. Pucket, der 1962 Bürgermeister von Shelbyville war.

Aufgrund eines Berichts in der Bürgerzeitung der Stadtverwaltung Bitburg suchten und fanden dann die hiesigen Amateur-Funker Tuchfühlung zu Funkern in Shelbyville. Schon bald gab es regelmäßigen Kontakte, gemeinsame Funkparties und ähnliche Aktivitäten. Da Städtepartnerschaften in den Vereinigten Staaten einen sehr hohen Stellenwert genießen - jeder Präsident bekräftigt die bestehenden Partnerschaften bei seinem Amtsantritt -, befasste sich schon bald das Parlament der 10.000-Einwohner-Stadt im Norden Kentuckys mit der Angelegenheit. Bürgermeister Eaton und seine sechs Ratsmitglieder beschlossen einstimmig die Wiederbelebung der Verbindung zur Stadt Bitburg. Ebenso der Kreistag von Shelby County, der am 06. November 1999 eine entsprechende Willenserklärung abgab.

Den Auftrag zur Übergabe der beiden Resolutionen an den Bitburger Rathauschef erhielt die deutschstämmige Hannetraude Wainscott. So weilten sie und ihre beiden Söhne während ihres Deutschland-Aufenthaltes im November 1999 auch für einige Tage in Bitburg. Betreut wurden die drei dabei natürlich von Mitgliedern der Funkamateure.

Im Sommer 2001 besuchte dann mit Bürgermeister Dr. Joachim Streit erstmals ein Bitburger Stadtoberhaupt die neue/alte Partnerstadt Shelbyville. Bei einem einwöchigen Aufenthalt präsentierten ihm die Freunde aus USA alle Facetten der Stadt.

Einen weiteren Höhepunkt der partnerschaftlichen Beziehungen gab es dann im November 2001, als Bürgermeister David B. Eaton mit einer Delegation aus Shelbyville für eine Woche in Bitburg zu Gast war. Mit seiner Eintragung ins Goldene Buch bekräftigte er die Freundschaft beider Städte. Zu diesem Anlass wurde dann auch die erstmalige Teilnahme der Kentucky Blue Band aus Shelbyville am Europäischen Foklore-Festival 2002 vereinbart.

Seither gibt einen regelmäßigen Austausch zwischen beiden Städten. Auch der heutige Bürgermeister Thomas Hardesty weilte schon in Bitburg.

Und im historischen Sitzungssaal des Rathauses der Stadt Bitburg prangt natürlich auch das Wappen der Stadt Shelbyville.

Im Sommer 2017 gab es ein schönes Treffen in Bitburg als die von „Old Folks“ Country Sausage aus Simpsonville gesponserte Musikband „Kentucky Blue“ samt einer Delegation aus Shelbyville in Bitburg zu Gast war.

Info über Bitburg: https://www.bitburg.de/

Info über Shelbyville: http://www.shelbyvillekentucky.com/.